Houston – Die butterweiche Landung der US-Raumf\u00e4hre „Atlantis“ auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral (Florida) hat am Mittwochnachmittag den Schlusspunkt unter eine f\u00fcr Europa h\u00f6chst bedeutsame Mission gesetzt. Der Shuttle hat n\u00e4mlich nach vielen Jahren Verz\u00f6gerung endlich den Hauptbeitrag des alten Kontinents zur Internationalen Raumstation ISS gebracht – das Forschungslabor „Columbus“. Mit dabei war auch der deutsche Astronaut Hans Schlegel, der das 880 Millionen Euro teure Wunderwerk der Technik zusammen mit seinem franz\u00f6sischen Kollegen Leopold Eyharts ins All begleitet hatte.Mit „Columbus“ verf\u00fcgt Europas Weltraumorganisation ESA nunmehr \u00fcber eine st\u00e4ndige Au\u00dfenstation im All, in der zehn Jahre lang Forschung in der Schwerelosigkeit f\u00fcr die Wissenschaft und die Praxis betrieben werden soll. \u00dcber 300 Experimente, darunter knapp die H\u00e4lfte aus Deutschland, sind bereits eingereicht worden und zeugen vom gro\u00dfen Interesse f\u00fcr das Labor. Schlegel selbst sagte, f\u00fcr ihn markiere „Columbus“ den „Beginn der bemannten europ\u00e4ischen Raumfahrt“. Dieses Thema steht auch nach Ansicht von ESA-Generaldirektor Jean- Jacques Dordain auf der Tagesordnung. Er freut sich zudem, dass Europa nunmehr in der ISS „auf Augenh\u00f6he mit den USA und Russland“ vertreten ist. Sein NASA-Counterpart Michael Griffin sprach davon, dass die Station jetzt „wirklich multinational“ sei.<\/p>\n
Der Chef des Deutschen Zentrums f\u00fcr Luft- und Raumfahrt (DLR), Johann-Dietrich W\u00f6rner, sagte, nach der Inbetriebnahme von „Columbus“ stehe jetzt die Forschung im Mittelpunkt. Mit dem Labor seien die Forschungskapazit\u00e4ten der ISS um 50 Prozent gestiegen. Deutschland werde bereits „in der kommenden Woche das erste von 19 Experimenten im medizinischen Bereich starten“.<\/p>\n
W\u00e4hrend Schlegel mit der siebenk\u00f6pfigen „Atlantis“-Crew unter Commander Steve Frick wieder zur Erde zur\u00fcckgekehrt ist und freudig von seiner Familie begr\u00fc\u00dft wurde, blieb Eyharts in der ISS, um das Forschungslabor in n\u00e4chster Zeit voll hochzufahren. Die Freude des Deutschen \u00fcber den erfolgreichen 13- Tage-Flug wird allerdings durch ein dummes Missgeschick getr\u00fcbt. Denn just zu dem Zeitpunkt, da er mit seinem amerikanischen Kollegen Rex Walheim in den freien Raum aussteigen sollte, um „Columbus“ an die Station zu montieren, bekam er ein medizinisches Problem. Worum es sich bei dem „medical issue“, wie die NASA es nannte, gehandelt hat, wurde unter Hinweis auf die Privatsph\u00e4re der Astronauten nicht mitgeteilt.<\/p>\n
Wie dem auch sei – der „Weltraumspaziergang“ musste um einen Tag verschoben, und Schlegel wurde durch seinen Freund Stanley Love blendend vertreten. Dass er gerade diesen Ausstieg vers\u00e4umt habe, sei nat\u00fcrlich eine „Entt\u00e4uschung“ f\u00fcr ihn gewesen, gestand der Deutsche in einer Videopressekonferenz von Bord. Gl\u00fccklicherweise verschwand sein Gesundheitsproblem aber genau so schnell wie es gekommen war, und der 56 -J\u00e4hrige konnte seinen zweiten Ausstieg wie geplant unternehmen. Wie besessen arbeitete Schlegel zusammen mit Walheim beim Austausch eines Stickstofftanks, so dass die beiden M\u00e4nner schlie\u00dflich dem engen Zeitplan eine halbe Stunde voraus waren. Der Deutsche nutzte dann die verbliebene Zeit, um noch die Halterungen von „Columbus“ in der Shuttle-Ladebucht mit Schutzh\u00fcllen abzudecken.<\/p>\n
Auch f\u00fcr US-Astronaut Daniel Tani mischte sich bei der R\u00fcckkehr ein Wermutstropfen in den Becher der Freude. Denn seine 90-j\u00e4hrige Mutter, zu der er ein besonders inniges Verh\u00e4ltnis hatte, war kurz vor Weihnachten bei einem Verkehrsunfall t\u00f6dlich verungl\u00fcckt. Da der „Atlantis“-Start wegen eines technischen Problems von Anfang Dezember auf den 7. Februar verschoben werden musste, blieb er zwei Monate l\u00e4nger als 2. Bordingenieur in der ISS. Die Familie wartete deshalb mit der Beisetzung, so dass Tani jetzt pers\u00f6nlich Abschied von der Verstorbenen nehmen kann.<\/p>\n
(Text vom 20. Februar 2008 f\u00fcr die Nachrichtenagentur ddp) <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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