Baikonur,  8. Juni 2017 —  Nach einjähriger Zwangspause hat Russland am Donnerstag wieder eine Proton-M-Trägerrakete gestartet. Mit dem amerikanischen Kommunikationssatelliten Echostar-21 an der Spitze stieg sie um 5.45 Uhr deutscher Zeit  problemlos vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan auf.

Der letzte Proton-Start erfolgte am 9. Juni vergangenen Jahres. Damals wurde der Satellit Intelsat-31 auf seine Umlaufbahn geschossen. Der Echostar-21-Start,  der danach geplant war,  musste bis jetzt verschoben werden,  weil es Probleme mit den Triebwerken der zweiten und dritten Stufe des schweren Trägers gab. 71 Triebwerke mussten zur Kontrolle ins Werk zurückgeschickt werden. Ein Großteil davon ist inzwischen wieder einsatzbereit.

Wie der Chef des Proton-Herstellerwerkes Chrunitschew,  Andrej Kalinowski,  am Mittwoch in einem Interview mitteilte,  ist im abgelaufenen Jahr kein einziger Startauftrag gekündigt worden. Bis 2023 seien 15 Starts vertraglich gebunden.

Es war dies der 413. Start in der Proton-Geschichte seit 1996.

© Gerhard Kowalski