Berlin/Kourou, 18. Dezember 2009 — Frankreich hat am Freitag seinen Aufklärungssatelliten „HELIOS 2B“ vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou (Französisch-Guyana) gestartet. Die „Ariane 5“-Trägerrakete habe den Raumflugkörper auf eine sonnensynchrone polare Umlaufbahn in 800 Kilometern Höhe gebracht, teilte die Betreiberorganisation Arianespace mit. Es war dies zugleich der siebte und letzte Start einer „Ariane 5“ im Jahr 2009 und der 35. erfolgreiche Flug dieses schweren Trägers in Folge.

Seit dem Erstflug am 24. Dezember 1979 sind „Ariane“-Raketen bisher 193 Mal aufgestiegen. 49 Starts davon entfallen auf die „Ariane 5“, die seit zehn Jahren im Einsatz ist. Am 10. Dezember 1999 hatte der erste Träger dieses Typs das Röntgenteleskop XMM-Newton ins All geschossen.

(Material für ddp)