Köln, 7. Januar 2015 — Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst wird mit dem Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland geehrt. Die Auszeichnung nimmt Bundespräsident Joachim Gauck am 13. Januar im Schloss Bellevue vor, teilte das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) am Mittwoch in Köln mit.
Gest war im Mai 2014 im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation ESA zusammen mit dem russischen Kosmonauten Maxim Surajew und dem US-Astronauten Reid Wiseman zu seiner „Blue-Dot“-Mission auf der Internationalen Raumstation (ISS) gestartet. Das Trio kehrte nach 166 Tagen im All am 10. November 2014 wieder zur Erde zurück.
Der promovierte Geophysiker und Vulkanologe Gerst hat als ISS-Bordingenieur ein umfangreiches Wissenschaftsprogramm mit über 100 Experimenten aus den Bereichen Physik, Biologie, menschliche Physiologie und Strahlungsforschung durchgeführt.
Gerst ist der elfte deutsche Astronaut.
(c) Gerhard Kowalski