Sternenstädtchen,  3. April 2017 —  Die erste Zweiermannschaft für die Internationale Raumstation ISS ist am Montag bestätigt worden. Der russische Kosmonaut Fjodor Jurtschichin und der Amerikaner Jack Fischer werden am 20. April mit dem Raumschiff Sojus MS-04 vom Kosmodrom Baikonur (Kasachstan) zu ihrer 136-Tage-Mission aufbrechen,  teilte das Kosmonautenausbildungszentrum (ZPK) Juri Gagarin im Sternenstädtchen bei Moskau mit. Den dritten Platz in der Kapsel nimmt eine noch nicht näher bezeichnete Nutzlast ein.

Ursprünglich sollten zwei Russen mit dem Amerikaner fliegen. Doch Russland hatte dann im vergangenen Jahr beschlossen,  2017 die Zahl seiner Kosmonauten in der ISS von drei auf zwei zu verringern. Diese Maßnahme soll bis zum Start des neuen multifunktionalen Labormoduls Nauka (Wissenschaft) gelten,  der für Ende des Jahres geplant ist. Als Grund wurde die Notwendigkeit genannt,  die Effektivität bei der Nutzung des russischen Segments zu steigern.

Für Jurtschichin ist das bereits der fünfte Flug. Er hat bislang 537 All-Tage auf seinem Konto. Fischer ist Weltraumneuling.

© Gerhard Kowalski